ヤマハの提案する新しいタイプの大規模郊外型教室"unistyle"。2003年5月に岡山県にオープンしたユニスタイル大野辻は、広い駐車場とロビーを備え、乳児から大人までが英語や音楽を学んでいます。

今回は、「リズムでえいご」の３歳児クラスを見学しました。先生に「Hello!」と笑顔で迎えられテーマソングと共にレッスンスタート。お母さんと一緒に手をつなぎ、歌に合わせwalk, clap, jumpと身体を思いっきり動かします。レッスンは基本的に英語のみで行われますが、先生がはっきりとした発音とジェスチャーで示してくれるので安心。 「Where's my ball？」とボール探しをしたり、clip clop と馬の真似をしてスキップしたり、カーペットの敷き詰められた広い教室でのびのびとレッスンでき、子どもたちは大はしゃぎです。走り回った後はStorytelling。オリジナルのテキストに子どもたちは釘づけ。レッスンの終わりには、先生からその日のポイントや家庭学習のアドバイスもあり充実したレッスンでした。

ヤマハ英語教室を選んだ理由は？
「友人からいいと聞いて」
「体験レッスンに来たときに、歌や踊りが大好きな子どもがすぐにとけ込んだので」
「お友だちをつくりたくて」。
ヤマハ英語教室の良い点は？
「音楽に合わせて何度も繰り返してくれるので、自然に英語が身につく」
「家ではできないような遊びができる」
「人見知りを幼稚園入園前に解消するのに、ちょうどいい人数のクラス」。

家庭でも、「ハミガキやお風呂など生活に密着したことを教えてくれるので、各場面で英語が出てくるようになった」、「『りんご』より先に『apple』を自然に覚えた」など、どのお子さまも自然に楽しみながら英語を吸収している様子が伺えます。

堀先生は、外語大学卒業後、アメリカへ留学、航空会社勤務を経て、ヤマハで教え始めた豊富な英語経験の持ち主。「自分も英語が好きでしたが、かなり努力して英語を身につけました。子どものころからやっていれば、もっと苦労なく身につくのではと考えたのが、児童英語教師になった理由です。」特にヤマハは独自の音楽を使って英語教育を実践しているため、お子さまに理解しやすいと思われます。「英語のリズムは独特なので、音楽に合わせて聞く耳を育てていくと効果的です。」英語が楽しいものだと子どもたちにわかってもらいたいと、いつも子どもと同じ目線に立って教えるように心掛けているとか。「英語力をつけるには、多くのインプットが必要です。ぜひご両親もレッスンに参加し、一緒に英語の環境づくりをしてくださいね。」