16世紀フランドル地方の絵

トロンボーンは貴族の宮廷、教会、あるいは軍楽隊など、様々な場所で世俗音楽にも教会音楽にも不可欠な楽器でした。18世紀に入ると世俗音楽で用いられることが少なくなり、専ら教会音楽で活躍することが多くなりましたが、19世紀にはオーケストラに欠かせない楽器として定着するようになりました。

交響曲において最初にトロンボーンを使用した作品は、ベートーヴェンの交響曲第5番ハ短調《運命》Op.67（1808年初演）です。ベートーヴェンは他にも交響曲第6番《田園》Op.68や交響曲第9番《合唱付き》Op.125でトロンボーンを使用し、19世紀にトロンボーンがオーケストラに定着する基礎を築きました。