オーボエが独奏楽器として最も華やかに活躍したのは18世紀のことでした。この時代には多くの優れたオーボエ奏者が現れ、彼らのほとんどは作曲家でもあったので、オーボエのための独奏曲がたくさん生まれたのです。19世紀以降は、楽器自体が改良されてゆき、それに伴って新しいタイプの演奏家も登場しますが、現在でも「定番」と言えるようなオーボエ協奏曲はそれほど多くありません。

アレッサンドロ・マルチェッロ
（1684～1747）

A. マルチェッロ：「オーボエ協奏曲ニ短調」
映画『ヴェニスの愛』で使用されたことで、一躍有名になった作品ですが、作曲者はバロック時代のイタリアの作曲家アレッサンドロ・マルチェッロです。特に、映画の中で流れた第2楽章は、静かな弦楽オーケストラの伴奏にのって、静かに漂うような旋律をオーボエが演奏して、たいへんロマンティックで、印象的です。しかし、意外なことに、この協奏曲は、オーボエのために書かれた最初の協奏曲の一つなのです。

W.A. モーツァルト：「オーボエ協奏曲ハ長調 K.314」
古典派時代の、いや古今を通じて最も人気のあるオーボエ協奏曲といえば、この作品でしょう。ところが、たいへん有名な作品にもかかわらず、この協奏曲はようやく20世紀になってから楽譜が発見され、演奏されるようになったのです。音楽自体は同じモーツァルトのフルート協奏曲第2番と同一ですが、どちらが先に書かれたのかははっきりとわかりません。伸びやかな歌心に溢れた旋律と華やかな技巧を聴かせるパッセージが見事に両立した、モーツァルトらしい作品と言えるでしょう。

R. シュトラウス：「オーボエ協奏曲ニ長調」
この作品は、1945年の秋にスイスで作曲されました。この年に終結した第２次世界大戦は、リヒャルト・シュトラウスの人生にも暗い影を落としました。しかし、この協奏曲は美しい旋律と穏やかさに溢れており、老境にあったシュトラウスが、古き良き時代を懐かしむかのような、一抹の寂しさも加味されているのです。時代は既に前衛音楽の時代でしたが、この協奏曲はあくまでも優しく聴き手の心を包んでいきます。

W.A. モーツァルト：「オーボエ四重奏曲ヘ長調 K.370」
1780年、円熟期にさしかかったモーツァルトによって彼の友人だったオーボエ奏者、フリードリッヒ・ラムからの依頼で作曲されました。ラムは当時随一の名手として知られ、そのためかモーツァルトはかなり難しい演奏技巧をこの作品に織り込んでおり、この作品は現代のオーボエ奏者にとっても相当手強いものと言えるでしょう。ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロはオーボエの引き立て役に留まることなく、時には主役のオーボエと積極的に対話をしていくところも魅力の一つです。

R. シューマン：「幻想小曲集 Op.73」
晩年のシューマンが作曲したこの作品は、オーボエ（またはヴァイオリン）とピアノのための三曲からなる小曲集です。題名は、ドイツ・ロマン派の幻想小説の大家、E.T.A. ホフマンの同名小説から取られており、その題名通り、幻想的な気分に満ちた音楽と言えるでしょう。特に、第1曲におけるオーボエの悲しげな旋律は聞き手を引き付け、ドイツ・ロマン派の世界を見事に体現しています。もともとピアニストを目指していたシューマンですから、ピアノのパートもオーボエに勝るとも劣らない重要な役割を与えているのは当然でしょう。

フランシス・プーランク（1899～1963）

F. プーランク：「オーボエ・ソナタ」
プーランクが亡くなる1年前、1962年に作曲されたオーボエとピアノのための作品です。53年に亡くなった友人の作曲家プロコフィエフの想い出に捧げられました。プーランクは、平明で軽妙洒脱な内容の音楽を書き、20世紀の作曲家の中でもユニークな存在ですが、このソナタも基本的には彼の個性が明確に現れています。最後の第3楽章は「哀悼」というタイトルをもち、友人の死を追憶するプーランクの心情が見事に音楽化されているのです。ピアニストとしても活躍し、作曲家として管楽器の用法に優れていたプーランクだけに、ピアノとオーボエの書法には面目躍如たるものがあります。