フルートが独奏楽器として人気を得始めたのは18世紀前半のことでした。この時期は、多くの優れたフルート奏者が現れ、彼らは自らの技巧を披露すべく自作のフルート協奏曲を作曲したのです。また、18世紀に貴族に最も愛好された管楽器がフルートでした。従って、そのようなフルート愛好者たちのために、たくさんの独奏曲が生まれたのです。

C.P.E. バッハ（1714～1788）

C.P.E. バッハ：「フルート協奏曲イ長調」
大バッハ＝ヨハン・セバスティアンの次男、カール・フィリップ・エマヌエル・バッハは、フルート愛好者でもあったプロイセンのフリードリヒ大王の宮廷楽師を務めていました。エマヌエル・バッハのフルート協奏曲は全部で５つ残されていますが、いずれも大王のために書かれたと推測されています。フルートの技巧を最大限に発揮されたパッセージが目立ち、20世紀最大のフルート奏者の一人、ジャン・ピエール・ランパルが取り上げてから、たいへん有名な作品となりました。ちなみに、この協奏曲は、チェロ独奏用、チェンバロ独奏用のヴァージョンも残されています。

W.A. モーツァルト：「フルートとハープのための協奏曲ハ長調K.299」
古典派時代の、いや古今を通じて最も人気のあるフルート協奏曲といえば、やはりモーツァルトの２曲、ト長調Ｋ313とニ長調Ｋ314でしょうか。しかし、ここではフルートのほかにハープを主役にすえた協奏曲を挙げておきます。この協奏曲はモーツァルトがパリに滞在していた1778年に作曲されました。フルートを愛好するド・ギーヌ公爵とハープを得意とする彼の娘のために協奏曲作曲の依頼が来たからです。モーツァルトらしい優雅な旋律と二つの独奏楽器による対話が非常に印象的な作品です。映画『アマデウス』にも、この作品の第２楽章が使われています。

J. イベール：「フルート協奏曲」
フランス近代の作曲家、ジャック・イベールは、管楽器のための協奏曲を多く残していますが、このフルート協奏曲はそのなかでも最も有名なものであるばかりか、20世紀の産んだ最高の傑作ではないでしょうか。この作品は1930年代の前半に作曲され、当時随一の名手だったマルセル・モイーズに献呈されています。第１楽章と第３楽章における洒脱なリズム感とフルートの華麗な技巧も聴きどころですが、フランスの作曲家らしい典雅な響きと流麗な旋律に溢れた第２楽章でもフルートの魅力が全開です。

（左）ジャック・イベール（1890～1962）
（右）マルセル・モイーズ（1889～1984）

J.S. バッハ：「フルート・ソナタロ短調ＢＷＶ1030」（1735頃）
バッハの室内楽作品で用いられる管楽器はフルートしかありません。その中でも、フルートと通奏低音のためのソナタとフルートとオブリガート・チェンバロのためのソナタは、フルート奏者にとって古典中の古典と言うべきものでしょう。ここで挙げたロ短調のソナタは、フルートとチェンバロが緊密な対話を繰り広げる名作です。バッハ時代のフルートにとって最もよく響く短調で書かれているため、バッハの職人的な作曲技術と相俟って、フルートの特質が明確に発揮されているのではないでしょうか。

W.A. モーツァルト：「フルート四重奏曲ニ長調K.285」
この作品は1777年、ドイツのマンハイムに滞在していたモーツァルトが、フルート愛好家の医師ド・ジャンから依頼されて作曲した四重奏曲です。フルートを含む室内楽のなかで、おそらく最も有名な作品の一つでしょう。モーツァルトらしい非常に美しい旋律と、楽器の特質を最大限に発揮させる技巧的なパッセージが見事に両立しているのです。ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロも主役のフルートを引き立てつつ、時には積極的な対話をしかけていきます。ピツィカートの伴奏に乗って、フルートが密やかな雰囲気の旋律を朗々と奏でるロ短調の第２楽章もたいへん魅力的です。

C. ドビュッシー：「フルート、ヴィオラ、ハープのためのソナタ」
ドビュッシーは、晩年にあたる1910年代に、様々な楽器の組み合わせによるソナタを６曲作曲する計画を持っていました。1918年に彼が亡くなってしまったため、この計画は３曲で終わってしまいましたが、そのうちの１曲がこのソナタです。和声語法の革新者だったドビュッシーとしては比較的保守的な様式で書かれているようですが、全くタイプの異なる３つの楽器が織りなす響きはたいへん独特なものがあります。６つの主題が次々に現れては消えてゆく第１楽章などは、特に印象的な楽章ではないでしょうか。