バセット・ホルン

クラリネットには、多くの仲間（同属楽器）が存在します。ピッコロ・クラリネット、アルト・クラリネット、バス・クラリネット、コントラバス・クラリネットなど、様々なサイズによる楽器もありますし、やや構造が異なりますがバセット・ホルンなどもクラリネットの仲間です。湾曲した管をもつバセット・ホルンは18世紀後半に発明され、主に古典派の作曲家たちの作品で使用例があります。　また、同じサイズの楽器でも、やや管の長さが異なる楽器もあります。例えば通常のソプラノ・クラリネットでは、C管と呼ばれる最も短いものから、最も長いG管まで様々な長さの楽器が用いられていました。しかし、現在ではB管（変ロ調）の楽器が最も好まれているようです。

クラリネットはマウスピースに装着されたシングル・リードで発音する楽器です（オーボエはダブル・リード）。ボアと呼ばれる円筒形の部分にはキーが付けられ、その操作によって音高を変化させます。このキーですが、18世紀前半では2つしかありませんでした。しかし、よりしっかりとした音程と半音階を容易に吹奏できるようにするため、徐々にキーの数は増えていったのです。

現在の標準的な構造は、楽器製作者のテオバルト・ベームが作った木管楽器アイデアを元に、クローゼが19世紀の半ばに完成させました。
ベームの方式を元としているため「ベーム式クラリネット」と言います。